„A játékomban mindig is a védekezés kapta a legnagyobb hangsúlyt”

Megérkezett Paksra az Atomerőmű SE férfi kosárlabdacsapatának új centere, a kanadai Kalif Young. A 29 éves, 206 cm magas, 113 kg-os játékos Romániából érkezett, az előző szezonban a CSM Oradeát erősítette. Eddigi profi pályafutása alatt megfordult többek között Lengyelországban, Németországban, Törökországban és Romániában, és bemutatkozott a kanadai válogatottban is. Kalif egy esti edzés előtt válaszolt a Paksi Hírnök kérdéseire.

– Azok közül a bajnokságok közül, amelyekben eddig játszott, melyiket tartja a legerősebbnek?

– Az eddigiek közül valószínűleg a német bajnokság volt a legerősebb. Ugyanakkor minden liga jó színvonalú volt. Három éven át játszhattam a FIBA Europe Cupban is, ami mindig nagyon versenyképes sorozat, hiszen Európa különböző országaiból érkező csapatokkal találkozik az ember. Minden lehetőség másfajta kihívást és versenyszintet jelentett.

– Mit tudott Magyarországról, az ASE-ról, mielőtt aláírt a csapathoz?

– Korábban Romániában, Nagyváradon játszottam, közvetlenül Magyarország szomszédságában, ezért már volt némi ismeretem az országról. Az előszezonok során több magyar csapat ellen is pályára léptem. Budapestre korábban is többször ellátogattam, a feleségemmel nagyon szeretünk oda járni, őszintén szólva az egyik kedvenc úti célunk. Már eddig is sok mindent tudtam Magyarországról, de izgalmas lesz még jobban megismerni, most, hogy itt élek.

– Láttam egy összeállítást a játékáról, és feltűnt, hogy bátran vállalja a középtávoli dobásokat, és sok blokkot is kioszt. Melyiket kedveli jobban?

– Mindkettőt szeretem. A játékomban mindig is a védekezés kapta a legnagyobb hangsúlyt: szeretek keményen és intenzíven védekezni. Emellett szeretek atletikusan játszani, a gyűrű közelében befejezni az akciókat, és középtávoli dobásokat vállalni. Igyekszem mindenben fejlődni, hogy minél többet segíthessek a csapatnak a győzelmek megszerzésében.

– Mennyivel nehezebb, vagy másabb az európai kosárlabda annál, mint amit Kanadában tanult és játszott?

– Határozottan más. A kanadai ligák sokszor kevésbé szervezettek: előfordul, hogy egy csapatot mindössze néhány hét alatt állítanak össze. Európában ezzel szemben vannak olyan együttesek, amelyek kilenc hónapon át folyamatosan együtt dolgoznak, ezért a szervezettség szintje eltérő. Ugyanakkor a Kanadában szereplő játékosok közül sokan a világ más ligáiban is játszanak, így a verseny színvonala mindkét oldalon magas.

– Még csak néhány napja érkezett Paksra, milyenek az első benyomásai a városról és a csapat körüli légkörről?

– Eddig minden nagyon jó, semmire sem panaszkodhatom. A feleségemmel, a fiammal, és két kiskutyával érkeztem. A családunk berendezkedett itt, a kisfiam egészen kicsi, most öt hónapos, de mindennap tanul valami újat. Az első napok főként az alkalmazkodással és az új környezet megszokásával teltek, de minden tapasztalatunk pozitív. Autóval már a város nagy részét bejártuk. Nagyon barátságosan fogadtak, a csapattársaim is nagyszerűek, mindenki pozitív, így valóban nincs okom panaszra.